La deglución disfuncional, anteriormente conocida como deglución atípica, consiste en un inadecuado posicionamiento y uso de la lengua en el momento de la deglución presionando las arcadas dentarias a nivel anterior y/o lateral con el ápice lingual. Esta disfunción origina alteraciones en la oclusión, y en la mayoría de las ocasiones, en la articulación de determinados fonemas (sonidos del lenguaje).

Las formas disfuncionales de la deglución tienen lugar debido a:

• Lengua descendida, ubicada entre los dientes.
• Alteración en la masticación (uso de incisivos en lugar de molares posteriores).
• Mordisqueo labial y contracción del mentón.
• Hipotonía labial y tendencia a la respiración bucal.
• Movimientos exagerados de cabeza y hombros.
• Etc.

El proceso funcional y motor de la lengua y órganos que intervienen en la formación del bolo es complejo. En ocasiones aparecen maloclusiones dentarias precedidas por una malposición lingual, además del uso prolongado de hábitos de succión no nutritivos o lesivos tales como el chupete o el biberón, entre otros. La reeducación de esta disfunción se realiza bajo un enfoque multidisciplinar en el que interviene el logopeda, odontólogo y ortodoncista.